אף אחד מאיתנו לא מתכנן להיות מכור לשום דבר אף פעם.
אבל, הרבה מאיתנו מכורים למשהו.. חלקנו מכורים לשוקולד, ללחם, לסיגריות, לספורט להתנהגות מסוימת ואפילו לאלכוהול ולסמים.
השימוש החוזר בחומר או בהתנהגות הם הגורמים לנו להנאה.
הנטייה לשימוש הולכת וגדלה בכמויות ובתדירות ונוצר מצב של תלות פסיכולוגית נרכשת.
ההתמכרות מתאפיינת בהתנהגות כפייתית אשר מטרתה להשיג את הגירוי שמביא החומר או ההתנהגות.
לאורך זמן, לאדם אין כבר שליטה בגירוי וההתמכרות מנהלת אותו.
בשונה לחלוטין מהרגל, התמכרות יוצרת תלות פיזית, ואין אפשרות להפסיק אותה ברגע שמודעים להשלכות השליליות שלה.
לדוגמא- ספורט, יכול להיות דפוס התנהגות בריא, כאשר הספורט יהפוך להתמכרות, והאדם יצטרך את זה יותר ויותר, לא תהיה גמישות לאדם שיוכל לקיים דברים אחרים על חשבון הספורט למשל (אירועים חברתיים לדוגמא).
כאשר מדובר בהרגל או בתחביב- האדם בשליטה, הוא מחליט על התדירות, על הזמן ועל הויתורים למען ההרגל.
בהתמכרות כאמור, אין לאדם שליטה על הויתורים, ואין לו את היכולת להפסיק את ההתמכרות אלא בסיוע.
